넷플릭스의 대표 SF 미스터리 시리즈 ‘기묘한 이야기(Stranger Things)’는 1980년대 미국 인디애나주의 작은 마을 ‘호킨스’를 배경으로 초자연적인 현상과 비밀 실험, 또래 아이들의 모험을 다루며 전 세계적으로 폭발적인 인기를 끌었습니다. 시즌1부터 시즌4까지 이어지는 방대한 세계관과 다층적인 캐릭터, 그리고 차원 너머 ‘뒤집힌 세계’의 존재는 시리즈의 긴장감을 극대화합니다. 이번 글에서는 시즌 1부터 시즌 4까지의 줄거리와 핵심 인물, 세계관 변화, 그리고 각 시즌 결말을 상세히 정리해 드립니다.
1. 시즌 1 줄거리 요약 – 기묘한 이야기의 시작
‘기묘한 이야기’ 시즌 1은 1983년 호킨스 마을에서 벌어지는 소년 윌 바이어스의 실종 사건을 중심으로 전개됩니다. 평범한 시골 마을에서 한 소년이 흔적도 없이 사라지면서, 가족과 친구들은 그를 찾기 위한 여정을 시작합니다. 이 과정에서 ‘엘(Eleven)’이라는 정체불명의 소녀가 등장하면서 이야기는 급속도로 SF적 분위기를 띠게 되죠.
엘은 정부의 실험 시설에서 탈출한 능력자 소녀로, 초능력을 통해 윌의 실종과 연결된 차원의 균열, 일명 ‘뒤집힌 세계(Upside Down)’의 존재를 밝혀냅니다. 마을의 보안관 짐 호퍼, 윌의 엄마 조이스, 윌의 친구들 마이크·더스틴·루카스는 엘과 함께 사건의 진실에 다가가며 윌을 구하기 위한 사투를 벌입니다.
이 시즌은 미스터리와 호러, 성장 드라마가 조화를 이루며 향수를 자극하는 80년대 감성을 잘 녹여냈다는 평가를 받았습니다. 또한 ‘엘’이라는 캐릭터의 강렬한 등장과 미지의 차원을 향한 탐험은 이후 시즌의 세계관을 구축하는 기반이 됩니다. 시즌 마지막에는 윌이 돌아오지만, 그에게 남겨진 뒤집힌 세계의 흔적이 다음 시즌을 암시합니다.
2. 시즌 2와 3 – 세계관 확장과 인물 갈등
시즌 2는 윌의 귀환 이후 그에게 나타난 이상 증상으로 시작됩니다. 윌은 여전히 뒤집힌 세계와 연결된 상태이며, 그를 통해 ‘마인드 플레이어(Mind Flayer)’라는 더욱 강력한 존재가 현실 세계에 영향을 끼치기 시작합니다. 엘은 새롭게 가족을 구성하려는 조이스와 호퍼의 보호 아래 숨어 지내며, 자신의 과거를 돌아보는 여정을 떠나기도 합니다.
이 시즌은 마이크와 엘의 관계, 조이스의 모성애, 더스틴과 스티브의 브로맨스 등 캐릭터 간의 감정선이 깊어지는 특징이 있으며, 새로운 인물 ‘맥스’와 그의 오빠 ‘빌리’의 등장이 이야기의 폭을 넓힙니다. 시즌 2의 결말은 마인드 플레이어가 물러간 듯 보이지만, 호킨스 중학교 무도회 장면에서 뒤집힌 세계가 여전히 위협적인 존재임을 암시하며 마무리됩니다.
시즌 3에서는 배경이 여름으로 옮겨지며, 호킨스에 새로 생긴 스타코트 쇼핑몰과 그 배후에 있는 소련의 실험 시설이 핵심입니다. 빌리가 마인드 플레이어에게 지배당하며 사건이 확대되고, 쇼핑몰 지하에서의 대규모 전투로 이어집니다. 이 시즌은 밝고 코믹한 분위기를 갖추었지만, 마지막엔 호퍼의 희생으로 시청자들에게 큰 충격을 안겼습니다.
또한 시즌3 후반 엘이 능력을 잃고, 조이스는 윌과 조나단, 그리고 엘을 데리고 호킨스를 떠나는 것으로 마무리되며 새로운 국면을 예고합니다.
3. 시즌 4 – 진화된 위협과 다차원 연결
‘기묘한 이야기’ 시즌 4는 스토리라인이 크게 세 갈래로 나뉩니다. 첫 번째는 호킨스에서 벌어지는 연쇄 살인과 초자연적 현상, 두 번째는 러시아 감옥에 갇힌 호퍼의 생존 이야기, 세 번째는 엘이 능력을 회복하기 위해 과거와 마주하는 여정입니다. 이 시즌은 역대 가장 어둡고 성숙한 분위기를 보여주며, 시리즈의 새로운 전환점을 이룹니다.
가장 큰 위협은 ‘벡나(Vecna)’라는 새로운 악당으로, 그는 뒤집힌 세계의 본래 주인이자 엘의 실험실 동기였던 헨리 크릴, 즉 ‘원(One)’입니다. 그는 사람들의 트라우마를 조종해 살해하고, 그 죽음을 통해 현실과 뒤집힌 세계를 연결하는 문을 엽니다.
맥스는 그의 주요 표적 중 하나가 되며, 음악(케이트 부시의 "Running Up That Hill")으로 벡나의 마법에서 벗어나는 장면은 시즌 내 최고 명장면으로 평가받습니다. 한편, 엘은 자신의 능력을 되찾고 과거의 기억을 통해 벡나의 정체와 기원을 알게 됩니다. 러시아에서는 호퍼가 생존한 채 감금된 사실이 밝혀지고, 조이스와 머레이가 그를 구출합니다.
시즌 4의 결말은 엘이 벡나와 정신세계에서 격돌하고, 격투 끝에 그를 일시적으로 물리치지만, 벡나의 계획은 결국 성공합니다. 호킨스 중심부에 대규모 균열이 생기고, 현실과 뒤집힌 세계가 본격적으로 연결되며 종말의 서막이 열립니다. 시즌 5로 이어질 파괴적인 위협을 예고하며 시즌이 종료됩니다.
‘기묘한 이야기’는 단순한 SF 드라마를 넘어 세대를 초월한 감성과 복합적인 서사를 담은 작품입니다. 시즌 1부터 4까지, 각 시즌은 독립적이면서도 하나의 세계로 유기적으로 연결되어 있으며, 인물들의 성장과 세계관의 확장은 시청자들의 몰입을 이끌었습니다. 이제 마지막 시즌을 앞두고 있는 만큼, 본 글을 통해 시즌별 핵심 줄거리와 캐릭터 흐름을 정리하고, 다시 한번 세계관에 몰입해 보시기 바랍니다.